据史料记载，宁夏最早的行政建制是战国秦惠王时期（公元前337年-前310年）建立的。当时秦国势力向西北地区扩展，在连续征服了羌戎等少数部族，攻取乌氏戎地方后，设置了乌氏县（今固原县南）。秦昭襄王（公元前306年-前250年）起兵伐义渠戎后，宁夏地区遂属秦国的北地郡。汉武帝时，从当时的北地郡中分出部分地方，另置安定郡，郡治设在高平（今固原县）。这是宁夏历史上第一个郡治。宁夏地区的郡县建立距今已有2000多年的历史了。

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