四合木，蒺藜科，落叶小灌木，是中国特有孑遗单种属植物，草原化荒漠的群种之一，为强旱生植物。是最具代表性的古老残遗濒危珍稀植物，被学术界评价为亚洲中部漠区的特征属，被誉为植物的“活化石”和植物中的“大熊猫”。其分布范围非常狭窄，在世界范围内零星散见于俄罗斯、乌克兰部分地区，集中连片生长的四合木仅存于惠农区最北端麻黄沟周围。四合木具有极高的保护、科学研究和观赏价值，是一部非常珍贵的天然史书。对于研究物种的起源和变迁，探索物种发展的多样性及其就地保护，维护生态系统平衡．防治水土流失，防止土地荒漠化，改善生态环境，保护和改善我国荒漠地区的生活环境和探索荒漠地区可持续发展途径具有重要的价值。国家林业总局已将四合木列入第二批野生珍稀植物名录。