抗日战争开始后，发展生产繁荣边区经济，改善人民群众的生活，提高人民群众抗日积极性，以大量的粮食和物资支援抗日战争，就成为当时盐池党和人民的光荣而艰巨的任务。在党的领导下广大民群众劳动热情高涨，组织变工队大量开荒，发展农牧业生产，大搞甘草、打盐运输等副业生产。盐池县的农业生产，经过广大人民群众的艰苦努力，获得了迅速的发展，人民群众的生活也得到了很大的改善和提高。1941年国民党配合日本帝国主义向解放区进攻，对陕甘宁边区实行了严密的军事封锁和经济封锁。一切粮食布疋等人民生活必需品一律不许进入边区，企图将陕甘宁边区困死，由于敌人的包围封锁，1941年和1942年边区财政经济极端困难，盐池县也遭到了同样的困难，当时盐池普遍缺粮缺草，人无吃用，牛无草料，甘草又无销路，加之天旱风沙侵害禾苗大量死亡，瘟疫蔓延，牲畜死亡甚烈，如1941年五区一乡有羊5000多只，死掉了2000多只，商会的120多峰骆驼，就死了40多峰，人民生活困苦，严重影响生产的发展。“我们曾经弄到了几乎没有衣服穿，没有油吃，没有纸，没有菜，战士没有鞋袜，工作人员在冬天没有被盖”（毛泽东“抗日时期的经济问题和财政问题”）。为了克服上述严重困难1942年盐池开展了整风运动，反对和批判了主观主义，宗派主义和党八股的三股歪风。对广大党员干部进行了一次深刻的马列主义思想教育，大大提高了广大党员干部的思想水平，获得了巨大的成就，为克服当时的严重困难和准备迎接中国革命胜利打下了思想基础。
在开展整风运动解决思想问题的同时，县委又领导人民克服当时的严重物质困难，机关、部队、学校和人民群众开展了大生产运动，并实行了精兵简政政策，机关、部队、学校一律实行自给，以减轻人民的负担，更进一步提高农民生产积极性，并按自愿和互利的原则，把农民组织起来实行劳动互助，发展消费合作社，并创办了元华工厂，发展公营经济，在全县人民的艰苦努力下，生产迅速发展，棉花、布疋员被封锁不能进入边区，人民群众就以自己所产羊毛、羊皮自己动手纺线织衣，解决了缺穿少吃的严重困难，粉碎了敌人的经济封锁。
