1927年大革命失败后，宁夏地区陷入政治混乱的局面，地方武装客军林立，"司令"如毛，号令不一。中共陕北特委决定利用这一形势，在国民军中开展士兵运动（简称兵运）工作。
1928年冬天，谢子长化名谢浩如和刘世庵以做皮毛生意为掩护来到盐池，对宁夏兵运进行秘密工作。他们来到县城住进一家制皮作坊，想方设法和在宁夏做地下工作的同志接上头，请宁夏的同志将准确标记和记录了宁夏驻军情况的地图搞到手，为开展宁夏兵运工作提供了可靠依据。在盐池工作20多天里，谢子长同志还通过毛皮作坊的关系，设法联系当地党组织并做了盐池完小校长聂本善的工作，争取他为革命做工作。
回到陕北后，谢子长向中共陕北特委汇报了宁夏驻军情况。陕北特委根据驻扎于宁夏平罗、姚伏一带的苏雨生部队收编陕北地方武装较多的情况，将他们作为兵运工作的主要对象，由于刘志丹、谢子长在陕北早期兵运工作中就曾于这些部队有联系，特委决定委派刘志丹、谢子长、张东皎、高岗、牛化东、贺晋年等领导率领100多名共产党员和进步青年到苏雨生部队开展兵运工作。
1929年冬，刘志丹、谢子长、张东皎、高岗、牛化东、贺晋年等100多人分别从陕北各地经定边到盐池县城集中，居住在盐池各商号、手工作坊和群众家中，他们在盐池当地过完春节后，由刘志丹、谢子长带队前往平罗苏雨生军中。
刘志丹、谢子长同志在盐池早期的革命活动，宣传了党的宗旨和主张，发展了党的组织，为盐池播下了革命的火种。（张艺明）
