西吉县以蔬菜种植为龙头带动特色经济的发展,培育了全县新的经济增长点和转变经济增长方式。使全县的经济增长方式逐渐从依靠投入大量劳力进行生产转移到依靠科学技术发展高产、高效、优质产品的轨道上来，加速了县域经济的发展步伐。
一、西吉特色经济的提出
西吉县属于典型的黄土高原丘陵沟壑区，土地贫瘠，灾害频繁，尤以干旱为最，有“十年九旱”之说。这种自然条件严重制约着农业生产。面对严重的自然条件和县域经济的特点,县委、政府立足县情，遵循自然规律、市场经济规律，因地制宜，找准着力点，结合中央一号文件精神和自治区2004年制定出台的《宁夏南部山区杂粮产业开发规划》列项重点扶持西吉杂粮生产契机，围绕“三强两优”主导产业，按照“稳粮、扩经、增草、兴牧”的思路，适时提出发展区域优势经济的“642”特色种植工程的战略思想，2005、2006年持续提出“753”、“153”种植工程，强力推动蔬菜、中药材、杂粮等特色建设目标，并作为全县实施抗旱避灾战略的重大举措，狠抓落实。同时，加大资金的投入力度和各项优惠保护政策的扶持力度等各项惠农政策，运用“三田”建设等项目资金，紧抓农业增效和农民增收两大目标，以结构调整为主线，从提高效益为中心，坚持扩张数量与提高质量并举，大力发展优势特色产业。通过调整、优化种植业结构，坚持“压夏增秋、稳粮扩经”的原则，以政府推动、市场拉动和项目带动的有效举措，加快了农业产业化进程，在抗旱避灾、促农增收和县域经济的发展中发挥了重要作用。
二、西吉特色经济的发展
经过多年的积极探索和不懈努力，西吉县目前已初步建立了以蔬菜、中药材和小秋杂粮为主的三大生产基地，面积每年保持在30万亩以上，2006年全县完成特色种植33.3万亩。已形成了具有地方特色的优势产业新格局。
（一）蔬菜种植
西吉县蔬菜种植从80年代始，经90年代，至21世纪初经历了3个发展阶段。由最初粗放经营和零星种植的自给自足经营模式，发展到以市场为导向的规模化经营模式，现成为继马铃薯产业之后的第二大经济支柱产业。
1、规模化生产现状
（1）生产规模。2006年，全县蔬菜种植面积3万亩。蔬菜种类有西芹、胡萝卜、大白菜、早晚熟莲花菜等，除了常年供给本县外，产品还销往区外市场。蔬菜总产量0.75亿公斤，蔬菜总产值3300万元，种植面积占农作物播种面积的1.3%。
（2）区域优势。西吉县地处海拔1688-2633米，年平均气温5.0℃，≥10℃的有效积温72300℃，年平均降水量427.9毫米左右，降水时空分布不匀，主要集中在7、8、9三个月，占全年降水量的60.9%，年均相对湿度65%，年日照时数2322.3小时，年均蒸发量1490毫米。光能辐射总量为122.36千卡/平方厘米·年，生理辐射量为62.04千卡/平方厘米·年。温凉的气候条件和良好的土壤条件给蔬菜生产创造了良好的环境条件。
（3）生产技术。实用高新技术体系健全。西吉县露地蔬菜生产之所以发展快，能够取得显著的成绩，一个重要的原因就是依靠科技。首先，加大了农业实用新技术的推广力度，坚持走试验、示范与推广相合的技术路线，相继选育出适合本地栽培的优良品种50多个，使西吉县良种覆盖率达90%以上。二是加强模式化高产栽培技术体系的研究与推广。经过多年的试验示范，总结出了瓜菜立体复合种植、粮菜套种、菜菜复种等技术。三是病虫草害综合防治技术体系得以健全。针对当地自然特点和病虫害流行规律，坚持以预防为主，综合防治的技术措施为前提,科学用药，加强栽培管理，将损失降低到最低程度。
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