二、西吉马铃薯产业的提出
外地有一个演出团体来西吉演出，有一段相声说：西吉的小伙子之所以精壮，西吉的姑娘之所以漂亮，那是因为吃了洋芋蛋的缘故。这虽然是插科打诨的揶揄之词，但洋芋蛋给西吉人民带来的好处却是毋庸质疑的事实。从某种意义上讲，我们西吉乃至西海固人大都是洋芋蛋填大的。洋芋蛋是救命蛋。
西吉历来就旱多雨少。荒山坡地里生长出来的麦子就像老人稀疏的头发，挑着笔尖一般大小的麦穗，遇到天旱籽种难保，丰收年景每亩也只不过打百十来斤。其他粮食也是广种薄收，唯独种洋芋却容易收获。在七沟八梁的荒坡地川台地里点种上切成块拌上草木灰的种子，它就靠自身的能量破土生长。等到熬干了“心血”时，它的根已经牢牢地扎进了松软的土壤，这时候这季节已是大旱将过，伏雨淋朦，它就抓住这个有利时机，尽情吸吮天与地相结合造就的营养来发展壮大自己，充实完善自己。说来也怪，我们这块贫瘠的黄土地上生长出来的洋芋却独领风骚：个大、饱满、淀粉多、味道醇。
每到仲秋洋芋收获季节，才是西吉农民心里最踏实的时候。地里、院子里一堆堆小山似的洋芋，堆起了农民的喜悦和幢憬。屋里屋外便是洋芋的世界；上顿下顿也是洋芋“唱主角”。早晚各蒸一锅洋芋，锅盖一揭，馨香便立即随着腾腾蒸气弥漫飘溢，个个洋芋绽开笑脸，把热情献给馋涎欲滴的人们。顿顿吃大鱼大肉山珍海味可能会发腻生厌，但吃洋芋却不至于，吃上一个想一个，吃了早上想晚上，吃了今天想明天，百吃不厌。如果很忙又极想吃，可以在火炕洞里随便埋上几只，一边干活一边等待，十来分钟后就熟透了，那热扑扑黄鲜鲜的烤洋芋不用剥皮，只掸掸灰尘，就可以享用了。最惬意的要数在野地里烧“锅锅灶”了。即在地埂上挖一锅灶形小坑，灶上面麦摞以的垒上土坷垃，在灶口放火猛烧，待土坷垃烧红后，便连同事先准备好的尚好洋芋块茎一同填进灶坑，然后盖上麦草柴草焐上湿土。不上半小时，洋芋就烧熟了，去掉湿土(此时己考成干土)，几个人围成圆圈，就灶边吃边拉闲，那才别有意趣。上帝给没有钱买肉类和其他蔬菜的西海固人恩赐了这价廉物美的救命蛋。“瓜菜代”年月，“锅锅灶”便是人们排除饥饿享用洋芋最简便最独特的方式。那时候，满山遍野只要种过洋芋的地方，地头上都会留下焦黄拉叽的“锅锅灶”。
进入八十年代，这里的洋芋和这里的农民一样不甘寂寞，集合起来走南闯北，寻找自身的价值，它与城里人家上好的果肉蔬菜佐料配合在一起，变成了一道道有名有姓的菜肴，什么“土豆拉丝”、“油炸土豆片”等。讲究营养的城里人哪里舍得像乡下人一样把每公斤一两元钱的洋芋整锅整锅地蒸着浪费呢?
洋芋自我价值的飞跃，还是近些年的事。
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