3、“中国马铃薯之乡”的魅力
2004年，在第五届马铃薯世界年会上，西吉县被中国特产组委会命名为“中国马铃薯之乡”。除了直接的有形经济价值之外，这一命名还蕴藏着巨大的无形价值。
2004年，西吉县马铃薯种植面积达到60.04万亩，比2003年的56.12万亩增长7.0％，分别占宁夏和固原市马铃薯种植面积的33.3%和47.3%，马铃薯种植在全县农作物总种植面积的比重从过去的第四、第三跃居到第一，全县户均种植面积达到7.5亩，人均达到1.4亩；2005年马铃薯种植面积达到73万亩，比“九五”末增长1倍，分别占宁夏和固原市马铃薯种植面积的36.5%和56.1%，马铃薯种植在全县农作物总种植面积中的比重稳居第一，全县户均种植面积达到8.3亩，人均达到1.7亩。
2005年，全县建立淀粉加工型、晚熟外销型等优质专用薯种植基地50.8万亩，占全县马铃薯种植面积的69.6%；脱毒种薯和优良品种的大面积推广，使马铃薯单位面积产量不断提高，马铃薯平均单产达到1.5吨，总产鲜薯达110万吨以上，创历史新高。同年，西吉县火石寨和苏堡两乡被国家农业部确定为马铃薯标准化生产基地，宁薯8号、宁薯9号、青薯168等品种获得国家无公害农产品认证和自治区无公害产地认定。
2006年，西吉县继续按照“扩大面积，做大基地”的发展思路，进一步加大基地建设规模，种植马铃薯113.4万亩，其中优质专用（脱毒）薯61万亩，户均种植马铃薯12.5亩，人均2.36亩。并在火石寨、吉强镇、新营、苏堡、偏城等乡建立了西吉县全国绿色食品马铃薯标准化生产基地32万亩。
4、“土豆大户”的涌现
“土豆变金豆”催生了“薯农变大款”。西吉县马铃薯产业的迅速发展，使许多农民改变了种植观念，出现了许多的“土豆大户”，他们引起了媒体的广泛关注，在电视、报纸上露面是家常便饭。新营乡的余满仓家里有20亩耕地，除去6亩退耕还林（草）地外，剩下的耕地全种上了土豆。土豆成熟时，秋寒来得早，为了避免土豆被冻着影响销售价格，他便雇了几名外地农民来挖土豆。原先只有在麦黄季节，余满仓才雇麦客抢割，但现在雇人挖土豆已不是新鲜事了，西吉县余满仓等土豆种植大户普遍地雇用劳动力从事挖土豆这种重体力活，每名雇用工每天的佣金是25元，一天一付，决不拖欠。
从重体力活中解放出来的余满仓主要是从事一些“脑力劳动”。在土豆交易市场上，大的菜用土豆收购价在0.66元/公斤上下浮动，小的粉用土豆收购价0.36元/U公斤上下浮动。因此，他先在地头组织劳力把土豆按大小、规则等级分拣出来，然后看着市场晴雨表，一旦哪天价格上浮，他就大量抛售，把大的土豆卖给外地客商，小的土豆卖给淀粉厂；一旦价格下浮，他就惜售。
在土豆销售旺季，余满仓并没有把所有的土豆全卖出去，仅仅把土豆储藏窖容纳不了的那部分土豆卖了，大量的土豆按不同等级贮藏在窖里待价而沽。这是余满仓根据以往每年开春土豆价格翻番做出的决定。
余满仓是一个懂得追求土地边际效益最大化的庄稼汉，他算了两笔账。一笔大账是，如果种14亩小麦，每亩纯收入不过200元，这一年共收入2800元，那样来，日子过得就很寒酸了；种14亩土豆，即使在土豆生长的关键时期遭遇了“卡脖子”旱，但每亩纯收入达1000元左右，这年一下来他们5口之家收入达1.4万元，是种小麦5倍的效益，光阴过得达到了小康水平。还有一笔小账，在土豆收购旺季，如果能准确的把握行情，按最好的价格出售，一亩土豆还能多增收七八十元；如果能把一半土豆贮藏到明年春天出售，一亩土豆又能多收500多元，这两项加起来，余满仓仅通过把握市场行情，他家的14亩土豆多收了7000多元。
新营乡党委负责人说，原先，上面来个检查或者采访什么的，乡上找个工作亮点可真难，如今，在土豆这方面，像余满仓这样的种植土豆的大户人家多得很，随便哪一家都是可圈可点的亮点。在大面积种植的基础上，西吉县委、政府因势利导，大力扶持土豆贮藏窖的建设，新营乡也适时地提出“家家建窖，户户贮藏、规模经营、增值增收”的思路。目前，该乡已建成200多眼百吨以上的贮藏窖，储藏下了治富的“金蛋蛋”。
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