不过名称只是一个代号而已，可西湖所演绎的历史却久远地流传了下来。有史料记载，西湖作为银川七十二连湖中最大的湖泊，其湖面连带环湖湿地面积曾达5余万亩。然而在以粮为纲的年代，一场“开垦湿地、填湖造田”的农业大生产运动以后，银川的湖泊湿地面积锐减,西湖也同样被围湖造田运动所改变，仅当时的丰登公社，就新增农田6000余亩。从此，西湖面积已不足20000亩。其后又由于气候环境和不断的人为开垦，大小西湖面积越来越小，而大西湖经过开垦后，到1992年水面已剩不到6000亩。

    1992年，西湖迎来了它历史上的第二次开发，但与前一次正相反。这次是退田还湖。当时，贺兰县委县政府动员全县干部职工、乡镇民工近万人，历时月余对小西湖实施挖湖工程，建设西湖旅游区。经过挖掘和后期建设，新建成的西湖旅游区总占地面积2389.4亩，其中大湖水域面积1283.5亩，鱼池359.44亩，先后建设的项目有：西部花园、小巨人外国专家俱乐部、东方企业商住娱乐城、西部置业青少年游乐中心、兴夏公司湖心岛、西夏文化城及水上休闲娱乐广场、民族风情园等30多个，总投资达1.14亿元。后更名为西湖游乐园。

    ２００２年，银川市提出打造“高原湖城”的城市建设计划，西湖农场乘势启动了大西湖退田还湖工程。清挖土方１２８万立方米，退田还湖４３００亩，种树２５万株，湖泊和湿地总面积扩大到了１．２万亩，成为银川地区最大的一片生态湿地。2002年９月８日，自治区党委书记陈建国、自治区主席马启智、自治区党委副书记韩茂华、银川市市委常委、市委书记王正伟、市长郝林海全面考察了大西湖。陈建国等领导详细听取了专家对大西湖的初步控制性规划，并研究了把大西湖与银川市整体水系沟通的办法。提出了“银川西湖建设的控制规划框架”，与会专家一致认为，大西湖是银川市的“空调器”和“绿肺”，是市民休闲和生态旅游的一块宝地，也是银川独特的湿地资源。保护开发大西湖对提高城市品位，改善城市环境，提高市民生活质量有深远意义。自治区党委书记陈建国指出，把银川市建成西北环境优美、居住舒适、生活质量最好的城市之一，要充分利用湖泊湿地众多的优势，把各水系连接起来，突出银川市高原湖城的特色，使之成为人与环境协调发展的园林生态城市。要求高水平设计、高起点规划，还要为未来发展打下良好基础。

    至此大西湖的开发建设掀开了新的一页。银川西湖“湿地公园”开发建设被列入区市党委政府的重要议程。按照规划框架，西湖“湿地公园”占地总面积3万多亩，将分区域建设自然生态苇塘（游水）区、喷泉花园（观水）区、水上活动（玩水）区、水上游乐区、水乡度假区等。使西湖“湿地公园”以其独特的自然景观和优雅壮观迷人的建筑，成为西北地区颇具特色的一个大型湿地生态旅游区。

    2002年11月28日，西湖"湿地公园"正式开工建设。主要实施了扩整湖面工程、清挖航道工程、退田还湖工程、生态绿化工程、基础设施工程、码头湖心岛绿化工程等。2003年8月，大西湖被已正式更名为阅海公园，并与清海、明海、星海合称为"四海"，再加上"五湖"：西湖、七子连湖、宝湖、北塔湖、龙眼湖，遂称银川市的"五湖四海"。2004年6月18日，阅海公园一期工程竣工并开始接待游人。塞上湖城又露芳容，一个水光湖色、鱼游鸥翔的秀丽景区成为银川市的一道靓丽风景线。2004年阅海公园又被评为西部最具发展潜力的旅游景区。(宣传部副部长 王乃光)