牛淑琴，从一个身揣8元钱外出打工，到一个年盈利50万元私营企业的老板，数年的艰辛奋斗，数年的酸甜苦辣，她用自己的辛勤付出，开拓了属于自己的事业。
在宽敞明亮的厂房里，记者见到再创业的牛淑琴，看到脸上洋溢着幸福笑容的她，或许你不曾想到，她曾经是一名下岗女工。
“我办这个厂子是下岗无奈逼出来的奋斗激情！”提起自己的创业史，牛淑琴感慨不已……她说：“我首先要对下岗女工说的是一定要相信自己，努力去拼搏，就一定能拥有一片属于自己的蓝天!”
1997年，33岁的牛淑琴和丈夫双双下岗，这对于刚刚做完第二次肝包虫手术的她来说，无疑是一个沉重而致命的打击，本来并不宽裕的四口之家雪上加霜，家里常常是吃了上顿没下顿。亲戚朋友劝她做点小生意，但性格内向的牛淑琴觉得自己根本不是那块料。当时，丈夫外出谋生，因通信不便，数月杳无音信。牛淑琴第二次做肝包虫手术后，医生建议她继续口服肠虫清西药，但当时全家已无米下锅，还欠下6000元外债，没钱买药她只好吃给羊治包虫的丙硫米唑。这种药物不仅没治好病反而使她脱发、记忆力衰退。“我意识到，再这样下去，我就会眼睁睁地在家里等死，眼睁睁地看这两个孩子饿死。”走投无路的牛淑琴断然决定外出打工谋生，挣钱养家糊口和治病。那年5月13日，牛淑琴将两个孩子哄骗到婆婆家安顿好，带着仅有的8块钱，拖着虚弱疲惫的身子，顶着睁不开眼的满天茫茫黄沙，哭着走出了家门。
打工的道路是艰辛的。牛淑琴到了银川后，凭着自己有一点裁剪手艺，在熟人的介绍下，进了一家个体皮毛厂当工人。老板答应月工资300元，但有3天试用期。由于工作不熟练，3天后，老板让她走人。她苦苦哀求延长试用期，到了第10天，老板还是让走人。为了能学到皮货裁剪技术，牛淑琴一咬牙，索性告诉老板，只要管饭，不发工资也行。在以后的日子里，腿脚站肿了，无暇理会，7个人竖着睡一张双人床，也没有怨言。这样苦熬了1个月，老板给了70块钱。
天道酬勤。“我不是天才，但我相信成功”。经过3个月的勤学苦练，改变命运的机会来了。一位订货的女老板看她工作塌实，活做得细致，便请牛淑琴一起干，在短短的1个月里，她不分昼夜地学习，和那位女老板学会了打皮样。经过3年多的钻研和实践，牛淑琴积累了皮毛加工的一些经验。在一位做皮货生意老板的帮助下，她在银川开了一间小作坊，雇了4个人加工皮货。到了1999年，她的小作坊已有11名工人，并且有了上万元的收入。有一位客商拿来北京大商场出售的猾子皮大衣样品让照着做。牛淑琴认真琢磨，精心缝制，客商看了连连称赞，说比商场里的做工还细。精细的加工，独特的设计吸引了各地客商，它的皮货销往山西、东北等地，最远销到了日本和俄罗斯，并入选1998年银川皮毛展销会。
经历了5年的坎坎坷坷，牛淑琴终于走出了生活的低谷。她渴望和孩子生活在一起，让他们生活得好一些。2001年，她决定放弃银川的作坊，回家照顾孩子。2002年，牛淑琴旧病复发，又连续做了两次手术。就在这时，从前的客商追到盐池，恳请她加工皮货，牛淑琴无法拒绝那些曾经帮助过她的人，身体尚未康复，就又坐在了缝皮机前。
2003年盐池县被确定为中国滩羊之乡，县上出台了相关优惠政策，精明的牛淑琴捕捉到了这些信息。当年年底，在县劳动就业局的帮助下，牛淑琴创办的帝旺皮毛加工厂开业。2004年春节刚过，两家客商就送来了8万元的订单。2007年底，帝旺皮毛加工厂生产的二毛皮背心、围巾、褥子等达到2万余件，产值500万元，纯收入达到50万元，职工由6名增加到28名。她对工人实行计件工资制，如今，该厂工人每月工资少则1000多元，多则2000元以上。36岁的王兰是盐池县皮毛厂下岗女工，家在县城，有5口人，丈夫没工作，外出打工。王兰下岗后家庭经济陷入困境。2004年，有点裁缝手艺的她找到牛淑琴，进厂干起了裁皮工艺。目前，她月收入达到2400多元，去年她家从简陋的土房搬进了5间宽敞明亮的砖瓦房，生活像加了蜜一样。
在谈到今后的发展时，牛淑琴说：今年我的皮毛加工厂刚被县乡企局申报命名为盐池县特色产品加工龙头企业，在今后的发展中有两个愿望，一是自己的事业能够不断发展，二是帮助更多的曾经和自己一样的下岗女工走出困境。（王军 王金风）
