2003年,按照深入推进西部大开发战略的总体部署,党中央、国务院做出了开发建设宁夏东部能源化工基地的重大战略决策。这一决策的规划与实施,西部省区特别是宁夏人民为之振奋,倍受鼓舞,煤炭资源丰富的宁夏终于迎来了以工业实现跨越式发展、全面建设小康社会的希望和曙光。按照这个规划,到2020年,宁夏将建成年产原煤8030万吨的煤炭基地、装机容量1920万千瓦的火电基地和年产煤炭间接液化产品1000万吨、煤基二甲醚200万吨、甲醇170万吨的重化工基地,完成投资1870.7亿元。基地建成投产后,年预计实现总产值800亿元,宁夏地区生产总值将在现有基础上翻一番。依托基地的带动效应,包括宁东地区在内的宁夏城市化发展及商贸流通业、服务业都将得到迅猛发展,建设西部区域中心城市指日可待。

    任何事物的发展总有它的两面性。实事求是地讲,近两年来,宁东基地各项目的开工建设和陆续投产,已经产生了直接效应。仅就业一块,年增就业2000人。然而,宁东基地在使宁夏受益的同时,又使毛乌苏沙漠特别是宁夏区域面临生态环境和生存环境日益恶化的两难境地。

    第一,生态环境日益恶化。一是来源于固体废弃物排放对环境的影响:据测算,宁东能源基地生产规模达到1亿吨后,年固体废弃物排放量将达到1200万吨。由于灵武市境内煤炭所产生的固体废弃物质地疏松,不易生产再生产品,届时大量的固体废弃物将会满山遍野地到处堆积,其运输、贮存、堆放将是一个大问题;二是来源于废水排放对环境的影响:宁东基地的废水经西天河、边沟、大河子沟直接排入黄河,废水排放将直接造成这一流域地下水的污染,严重威胁到当地本很脆弱的植被用水安全;三是来源于废气排放对环境的影响:即将建成的9个大型火电厂将产生大量的工业废气,受西北风的影响,灵武地区很有可能成为宁夏继石嘴山之后的又一个重污染的地区。火电基地所产生的二氧化硫和二氧化氮,将直接影响到当地的空气质量。毛乌苏沙漠灵武市所在地区400多万亩草场、园林将很有可能受到酸雨、酸雾的危害。

    第二,当地工业用水和农业用水矛盾更加突出。宁东基地属宁夏中东部干旱地带,严重缺水,基地的开发建设将主要以煤炭开采为主,年用水量将达到3.2亿立方米。随着资源开采面积的无限扩张,大片土地地下将形成漏斗状构造,随着地下水位的下降,现有稀疏植被的生存条件将更加恶化,沙化趋势将加重;同时,基地建设将大量取用黄河水和地下生活用水,会使部分地区的工业用水和农业用水的矛盾更加突出,势必影响到毛乌苏沙漠整个区域水系平稳。

    第三,地质结构被动性变化,将直接影响到部分地区的人居环境安全。宁东煤田的横城煤矿、碎石井煤矿、鸳鸯湖煤矿和石沟驿煤矿四大矿区建成后,其采煤面积将达1110平方公里。煤炭大量开采,将会造成该地区地质结构的变化，形成大面积的区域塌陷,加速水土流失,危及该地区的人居环境安全。据有关权威部门初步预算,毛乌苏沙漠地区到2010年至少会产生650平方公里的塌陷区。

    毛乌素大沙漠在上古时代原是水草丰美的草原,随着人类活动的加剧和气候的干旱,渐渐变成了沙漠。每年的春季,狂劲的西北风裹胁着大量的沙砾,肆虐于中国的北方。为治理日益恶化的环境,建国以来,国家先后实施"三北防护林"、"退牧还草"等沙漠治理工程,逐年加大风沙治理投入,经过无数治沙工作者的辛勤耕耘,土地沙漠化逐步得到控制,水土流失和风沙危害强度不断减轻,地方的生态环境大为改观,山林开始郁闭,生物多样性明显增加,沙区经济活力逐渐显现。特别是已经得到较大改善的宁夏灵武白芨滩地区,通过多年的治理,目前区域内分布着全国面积最大、最集中的天然拧条林1.73万hm2,全国最大的猫头刺植物群落,国家一级保护植物发菜,二级保护植物沙芦苇,濒危临绝植物沙冬青等306种植物种类,是研究荒漠化生态系统发生,发展及演替规律的活教材,是重要的物种基因库。对巩固土地沙漠化治理成果,实现区域生态建设由"治理与破坏相持阶段"向"治理大于破坏阶段"顺利过渡具有重大的战略意义。

    而目前,宁东基地的建设使已经获得明显治理的毛乌苏沙漠又面临着"忍痛割爱"的挑战。宁东基地建设以来,仅宁夏灵武就为宁东能源基地建设现已提供了近14平方公里的林地、牧场、草原和旱耕地;现在,在灵武凡是有矿井的地方,最明显的生态现状就是土黑、草黑、水黑、树黑,黄沙变成了黑沙。长期以来,不少人认为先污染后治理、先破坏后恢复是经济发展的必然规律,因而出现了以牺牲环境为代价发展经济的诸多问题。在一些开发和建设活动中,没有尊重客观规律,甚至违背自然规律,造成了难以弥补的环境后果。这是我们思想上存在的一个误区,自然界的无数次报复已经验证了这个误区,也再不允许我们有这样的误区和妄为。

    十六大以来,党中央把坚持科学发展观、实现可持续发展和建设和谐社会作为重要战略，提出必须把可持续发展放在十分突出的地位,坚持保护环境和保护资源的基本国策,树立全民环保意识,搞好生态保护建设，实现又好又快发展。这是我们当前乃至今后相当长的时间内,在推进经济社会发展进程中必须牢固坚持的核心。宁东基地的建设,也必须毫不动摇地贯彻和落实这一科学指导思想。为此,我建议,毛乌苏沙漠与宁东基地同步规划、同步建设、同步发展:

    一是从资源、环境现状以及经济社会发展的长远目标来看,正确处理发展工业与保护"青山绿水"的关系,从资源的保护、资源的永续利用、生态的平衡以及经济社会与资源、环境的协调与可持续发展的战略高度,深刻认识保护、治理毛乌苏沙漠重要性、必要性,将毛乌苏沙漠的保护发展与宁东基地的开发建设摆在同等重要的位置,同规划,同建设,同发展。

    二是高度重视基地经济发展带动毛乌苏沙漠发展的问题。基地依托毛乌苏沙漠的资源得到发展的同时,要更加注重充分挖掘"青山绿水"的潜在能量,通过基地的效应把生态资源优势最大限度地转化为经济优势,让"青山绿水"的价值得到更大的发挥,真正让沙漠常绿,让碧水长流,让天空湛蓝,让人民生活在绿色的家园。