固原地区位于宁夏回族自治区南部，在东经１０５°１７′——１０６°５７′，北纬３５°１４′——３７°０５′之间，属我国黄土高原丘陵沟壑区。北与本区中卫、同心县接壤，东、南、西部为甘肃省的庆阳、平凉地区、白银市所环抱，面积为 ２２５９６平方公里。辖西吉、海原、固原、隆德、径源、彭阳６个县，１２３个乡（镇），人口１４６４０７０人，占宁夏总人口的３４．５％；以汉、回族为主，分别占地区总人口的５３．９８％、 ４５．８２％。
固原地区曾是“牛马街尾”、“羊群塞道”的畜牧区。古人曾用“翠岚千顷接天泽”，“蒿高一色连空运”的诗句，赞美这里的山林草场陆原风光。然而，由于历代战乱和耕屯的破坏，数千年流水的切割，造成地表支离破碎，除少量河谷川台外，大部分是坎、峁、梁、塘、沟、坡纵横的黄土丘陵及土石山地，水土流失严重，植被稀疏，自然生态恶化，人民处于长期贫困之中。
党的十一届三中全会以来，中央和国务院依照周总理的遗愿，先后派出１０多个科研单位的专家、学者１００多人来固原地区考察指导。中央领导同志亲临固原地区视察，指出这个地区贫困落后的原因和出路。宁夏自治区党委和政府相应制定了“大力种草种树，兴牧促农，因地制宜，农林牧副渔全面发展”的建设方针力。１９８１年、中国科学院、国家农委、科委和自治区确定固原县为全国１４个农业现代化和黄土高原水土保持综合治理科学实验基地县之一。１９８３在国务院直接领导下，组建了“三西”（指甘肃省河西、定西地区和宁夏西海回原地区）农业建设领导小组，提出了“三年停止破坏，五年解决温饱，十年二十年改变面貌”的战略目标，并将海原县列为“三西”地区农业建设投资重点县之一。同年，林业部和国家农委、科委、中科院又先后确定，西吉县为黄土高原水土保持综合治理科学基地县、“三北”防护林体系建设工程重点县、联合国粮计划署受援县。党和国家对固原地区十分重视，广大回汉人民拍手称快。迄今为止，这个地区基本上实现了“三年停止破坏，五年解决温饱”的目标，农业经济长足发展，封山育草的结果使草场生产力较前大为提高，亩产鲜草由过去的２００多斤以上。可以预言，“水甘草丰”的高原风貌必将再现。自１９８２年自治区确立六盘山森林为自然保护区，至１９８５年底，这里已成林面积５２.４万亩，其中有２.５万亩Ｈ亩落叶松长成材。规模宏大的西吉县防护林工程，在人民群众顽强战斗的豪迈壮举中，经过４年的艰苦奋斗，提前超额完成了造林、种草计划任务，总计种草种树１４５.２５万亩。自治区党委和政府表扬了西吉县人民为祖国争了光，为全区种草种树提供了经验，树立了榜样，要求西吉县搞好林草建设，坚持草、畜同步发展和生态效益、经资效益兼顾的原则，把发展畜牧业作为提高防护林工程综合经济效益的中心…。经过固原地区干部群众多年来的艰苦奋斗，改造抚育，天然森林面积达６１．５万亩，封山育林达６０多万亩，人工造林２２８万亩，人工种植牧草１９１万亩。
１９８５年，海固扬黄工程基本完工，国原北部风沙干旱区有了水浇地。与此同时，全地区共修建中、小型水库１７０座，小型塘坝３００座，涝池１１００多个，机井７２２眼，总共可灌溉农田４８万多亩，综合治理水土流失面积共２２００多平方公里。
　　固原地区非金属矿藏资源丰富，主要有石膏、石英砂、、石灰石、芒硝、钾盐、陶土等。煤炭储量初探为７亿吨。地面水资源约７亿多立方米。境域内主要水系有泾河、葫芦河、清水河。珍贵的豹子、樟子、锦鸡、旱獭，云杉、油松、华山松、栎、榛、椴、红白烨等动、植物均分布各地。六盘山是个天然药材库，，野生药材达５３０种，有药用价值的３７７种、贝母、刺五甲、三七、当归、黄芪、沙棘较多。这些资源为发展工业提供了原料。１９８６年，全地区拥有工业企业２５５家，工业产值达到９３３６万元，比１９４９年增加６５倍多。工业生产行业已由建国初期单一手工业发展成为现在的煤炭、建材、电力、机械、纺织、皮毛、食品等行业，产品有原煤、机砖、发电、水泥、皮革、布料；、首皮、毛纺织品等。
经济建设的长足发展为科学、教育、卫生、文化事业插上了翅膀。至１９８６年末，地区有科研机构１所，学术团体１６个，科技人员达１５２１７人。１９８０年以来，获得地区科技成果奖３６项。现有固原师范专科学校１所，中等专业学校７所，中学１４６所（其中回民中学６所），比１９４９年增加了３５倍，小学２２５１所（其中回民小学５０所）。中学在校学生比 １９４９年增长 １６４倍，小学生增长２２．３倍。全地区医疗单位 ２３９个，比 １９４９年增长 １２．４倍，病床 １６９１张，比１９５４年增长３３８．２倍。目前，有专业剧团３个、文化馆４所、文化站８７个。在发展生产的基础上，城乡人民生活普遍有了改善和提高。１９８６年农民家庭纯收人人均１５０元，比１９７８年增长３倍。全民工业企业单位年人均工资为１５６５．８元，比１９７８年增长１４０．３％，城镇企业单位职工年人均工资１１２７．４元，比１９７８年增长８３％。