在毛乌素沙漠南缘的苏步井乡,顽强地生存着ll25亩绿洲,那是王锡刚、刘秀春夫妻用七年时间精心呵护起的绿色,他们以执著的信念与风沙进行着一场旷日持久的较量,一片风起沙涌的流动沙丘终于被牢牢束缚在了脚下。

    位于宁夏与内蒙古交界处的苏步井乡,草原大面积退化,该乡沙化面积曾一度发展到全乡面积的92.8%。上世纪八十年代,随着国家承包治理荒山荒沙政策的出台,硝池子自然村决定将本村的北沙窝承包给农户,并承诺:“谁治理,谁受益”。消息一传出,王锡刚便与村上签订了治理北沙窝的合同。1986年春,地刚一解冻,王锡刚怀揣着几千元钱买回了第一批树苗。天刚麻麻亮,夫妻俩就背上水、装上干粮,拉着三个孩子走进了沙窝。持续的干旱,沙窝里的明沙越积越厚,几锹也挖不到湿土,夫妻俩跪下来,用双手刨开沙子,再用锹深挖树坑,俩人一天上千个树坑挖下来,双手和胳膊都肿了起来,连锹都拿不动,只好用胳膊夹着走。中午,一家人围坐在沙坡下,吹吹沾在馍馍上的沙子,啃几口咯牙的硬馍当一顿饭;水倒进碗里,顿时飘进一层草沫,沉下一层沙子,只能将就着喝两口解解渴；晚上回来,每个人都被风沙吹得两眼通红。到正午时，太阳像个巨大的火球炙烤着大地,气温达到了30多摄氏度,地表温度高达50多摄氏度,王锡刚夫妻忍受着曝晒的煎熬,赶着栽完刚拉来的树苗。当一棵棵幼苗长出新叶时,夫妻俩跑得更欢了。春去春又回,一茬茬新树种进去,一片片沙丘被征服,十年的汗水终于浇绿了这片不毛之地, 挺拔的白杨,婆娑的沙柳成为荒漠中一道最亮丽的风景。

    1993年,王锡刚到灵武磁窑堡办事,听人说煤矿市要一批柳芭子,想到自己林地中长得茂盛的沙柳,王锡刚跑到煤矿上与对方签下了供货合同。王锡刚兴冲冲地回到村里,立即组织起劳力进行编织。看到柳芭子也能卖钱,农户纷纷加入到柳编的行列里来,一张张柳芭交到王锡刚手里,他雇车拉运,为村民们代销,这一年,王锡刚获得了六万多元的收入。以前每到春天外出车挖甘草创收的农民在家门口平茬沙柳打柳芭子,就有几千元的收入。近十年,硝池子村仅此一项每年收入就超过10万元,并带动起苏步井乡柳编业的蓬勃发展,全乡靠柳编业收入超过了80万元。

    柳条条变成了金棒棒。看到种树也能发家致富,村民们开始争相效仿。开春, 运到村里的树苗被群众一抢而空,大家承包闲地宅滩栽上了沙柳、杨树,呈现出户户栽树、 家家有林的新风尚,昔日光秃秃的明沙丘一年年减少。昔日的沙荒地披上了绿装,在王锡刚、刘秀春的带动下，苏步井乡有70%的沙化面积得到有效治理,全乡的生态环境有了根本性的好转,植被覆盖度超过了生态环境条件较好的中部地区。群众造林显示出巨大的活力和无限的潜力,它不仅为山区带来了绿色,也带来了财富。

    在这片风沙前哨,王锡刚夫妇栉风沐雨,描绘出了一幅林丰草茂的秀丽画卷。十多年的艰辛,他们赢得了党和政府的肯定, 夫妻俩多次受到自治区党委、政府的表彰奖励, 并先后荣获了“全国三八绿色奖章”、“绿色长城奖”和“三北防护林二期工程建设先进工作者”等荣誉。