新华社北京４月１６日电（记者田雨 张景勇）世界卫生组织１６日正式确认，引起非典型肺炎的病原体是冠状病毒的一个变种，以前没有在人体发现过。这意味着科学家朝着控制这种疾病又前进了一步。
　　记者１６日晚从卫生部了解到，此消息已经在世界卫生组织的官方网站公布。
　　据专家介绍，冠状病毒是成人普通感冒的主要病原之一，在儿童可以引起上呼吸道感染，一般很少波及下呼吸道。冠状病毒感染的潜伏期一般为２至５天，平均为３天。典型的冠状病毒感染呈流涕、不适等感冒症状。不同型别病毒的致病力不同，引起的临床表现也不尽相同，ＯＣ４３株引起的症状一般比２２９Ｅ病毒严重。有报道冠状病毒感染可以出现发热、寒战、呕吐等症状。病程一般在１个星期左右，临床过程轻微，没有后遗症。
　　冠状病毒可以引起婴儿、新生儿急性肠胃炎，主要症状是水样大便、发热、呕吐，每天１０余次，严重者可以出现血水样便。
　　呼吸道冠状病毒感染通过空气飞沫传播，感染高峰在秋冬和早春。有报道认为不同病毒的流行有不同的周期性，一般间隔２至３年流行一次。冠状病毒感染引起的免疫应答较差，再次感染较常见。
　　冠状病毒只感染脊椎动物，在人和动物中的发病率很高，可以引起人和动物的呼吸道、消化道和神经系统疾病。冠状病毒引起的人类疾病有两类，首先是呼吸道感染，其次是肠道感染。